EMIRATS ARABES UNIS - Khejri, l’arbre qui donne vie au désert [agroforesterie]

Appartenant à la famille des acacias, rarement plus haut de 5 m mais ses racines recherchent de l'eau jusqu'à 35 m de profendeur !

Il n’est ni géant comme les baobabs africains, ni majestueux comme les flamboyants de Madagascar. Dépassant rarement les 5 mètres de haut, épineux, d’un tronc au diamètre modeste, il appartient à la famille des acacias. De prime abord, l’espèce ressemble même à s’y méprendre à n’importe quel autre arbre du même genre. Et pourtant, cet arbre préserve la vie dans les déserts. Son nom : le khejri.

Connu en latin sous le nom de Prosopis cineraria, cet épineux vit sur une aire de répartition naturelle qui s’étend des zones arides de l’Inde jusqu’au Yémen en passant par le Pakistan et l’Iran.

Bien que l’aridité y soit importante à extrême (on détermine le degré d’aridité en fonction de la pluviométrie), c’est une aire géographique qui n’héberge pas moins de 500 millions de personnes à ce jour en particulier au Pakistan et en Inde du Nord.

La végétation y est éparse et forme des assemblages boisés ouverts xériques (c’est-à-dire adaptés à la sècheresse permanente) qu’on qualifie de forêts sèches. ...

l est non seulement d’une robustesse incroyable face à des conditions arides extrêmes mais permet en plus, de par ses propriétés racinaires et foliaires, la création d’un îlot de ressources en nutriments du sol, formant des sortes de micro-oasis très précieuses à toute forme de vie dans le désert.

Les feuilles permettent de maintenir un taux d’humidité sous la canopée même en plein été ce qui permet d’abaisser localement sous l’arbre la température, rendant l’air « plus vivable » à certaines plantes qui tolèrent moins la sécheresse. Mais, surtout, la racine pivotante du khejri (c’est-à-dire une grosse racine principale relativement droite et fuselée formant un pôle à partir duquel d’autres racines poussent latéralement, à la manière d’une très longue carotte) peut aller puiser de l’eau souterraine jusqu’à pas moins de 35 m de profondeur !

*** Khejri, l’arbre qui donne vie au désert

EMIRATS ARABES UNIS - Khejri, l’arbre qui donne vie au désert [agroforesterie]

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