Aujourd'hui, 150 adhérents de la coopérative agricole vendéenne Cavac cultivent 2000 hectares de chanvre. Récoltée par la coopérative, la paille est stockée chez les producteurs et chez d'autres agriculteurs disposant de capacités, l'objectif étant d'alimenter l'usine chaque jour de l'année. À l'usine, la paille est contrôlée pour vérifier notamment sa pureté et son humidité. Les balles sont décompressées. Puis des broyeurs percutent la paille pour séparer les fibres du cœur de la tige, la chènevotte. La fibre, qui représente 20-25 % de la plante, est reconditionnée en balles.
L'usine de 14 000 m2 emploie aujourd'hui 30 personnes. - © CavacDu béton de chanvre avec la chènevotte
Une partie est vendue à l'industrie papetière pour la fabrication de papiers techniques, ainsi qu’à l'industrie automobile pour l'insertion en substitution des fibres de verre dans les tableaux de bord ou garnitures de portières. Le reste est transformé sur place en isolants thermiques proposés en panneaux et rouleaux. L’usine est la seule en Europe à disposer à la fois d'une unité de défibrage et d'une unité de nappage.
